三聚氰胺，是一种很常见的塑料化工原料，含氮原子很多。我们知道，食品工业中常常需要检查 蛋白质 含量，但是直接测量蛋白质含量技术上比较复杂，成本也比较高，不适合大范围推广，所以业界常常使用一种叫做“凯氏定氮法（Kjeldahl method）”的方法，通过食品中氮原子的含量来间接推算蛋白质的含量。也就是说，食品中氮原子含量越高，这蛋白质含量就越高。这样一来，把三聚氰胺加到奶粉中就可以节约大量的成本了。