契柯夫是俄国著名的文学大师，他有一个本子，被称为“生活手册”。

有一次，契柯夫听一位朋友讲了一个笑话，被逗得捧腹大笑，眼泪都笑了出来。但是，他没有忘记积累素材。他一边笑，一边请那位朋友再讲一遍，让他把这笑话记录下来。契柯夫曾说，他本子中的材料足够他写五年。

契柯夫尤其注意语言素材的积累，在他的“生活手册”中就曾记载着这样一些话：

“这一带的土壤好极了，你种下一根车杠试试，过一年的话就能长出马车来。”

“这些脸面通红的妇女和老太太们，健康的几乎会冒出热气来。”